TV에서 우연히 본 이야기가 머릿속을 떠나지 않았습니다. 조선의 화가 김홍도의 그림이 일본을 거쳐 유럽의 화가 반 고흐에게까지 영향을 미쳤을 가능성이 있다는 것이죠. 김홍도(1745~1806?)는 조선 후기 대표 화가로 사실적이고 생동감 넘치는 인물화로 유명합니다. 그런데 일본의 신비한 화가 샤라쿠와 동일 인물일 수 있다는 흥미로운 가설이 존재합니다.
샤라쿠는 1794~1795년 10개월 동안 일본에서 활동하며 배우 초상화를 그린 화가입니다. 놀라운 점은 김홍도가 관직에 있다가 1794년에 갑자기 사라졌고, 같은 시기 샤라쿠가 등장했다는 점입니다. 두 사람의 그림 스타일도 놀라울 만큼 닮았습니다. 인물의 표정을 강조하고 손과 발의 묘사에서 보이는 비정상적인 형태가 유사하다는 분석도 있습니다. 또한 샤라쿠 작품에 등장하는 한시는 일본식보다 조선식 해석이 자연스럽다는 주장도 있습니다.
일각에서는 김홍도가 정조의 명으로 일본에 파견되었을 가능성을 제기합니다. 물론 이를 뒷받침할 결정적인 증거는 아직 없습니다. 하지만 이러한 가설은 그 자체로 두 예술가의 영향력과 미스터리를 보여줍니다.
흥미로운 사실은, 샤라쿠의 그림이 일본에서는 인기를 끌지 못해 포장지로 활용되었고, 유럽으로 건너가 예술품 유통인 브라크 몽의 눈에 띄어 유럽 화가들에게 알려졌다는 점입니다. 이후 반 고흐는 일본의 우키요에 화풍에 깊은 감명을 받아 자신의 작품에 적극 반영했습니다.
김홍도의 화풍이 일본을 거쳐 유럽에까지 퍼졌다는 가능성은 역사적 상상력을 자극합니다. 설사 김홍도와 샤라쿠가 다른 인물일지라도, 그들의 예술이 국경을 넘어 서로에게 영향을 주고받았다는 사실만으로도 충분히 놀랍습니다. 예술은 결국, 시대와 장소를 뛰어넘어 이어지는 감동의 흔적이 아닐까요?
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