미국이 핵심광물 공급망 재편을 위한 새로운 움직임을 가속화하고 있습니다. > Industry

미국이 핵심광물 공급망 재편을 위한 새로운 움직임을 가속화하고 있습니다. 이는 전 세계 산업 지형에 중대한 영향을 미치며, 특히 핵심광물 의존도가 높은 국가들에게는 전략적 대응이 필수적인 과제로 부상하고 있습니다.

2026년 2월, 미국은 워싱턴에서 개최된 핵심광물 장관회의에서 '핵심광물 공급망 협정(ATCM)' 협상 개시를 공식 발표하며 새로운 국제 프레임워크 구축 의지를 천명했습니다. 이 협정은 핵심광물 공급망을 다변화하고 특정 국가, 특히 중국에 대한 의존도를 줄이며, 우방국 중심의 특혜 무역권을 구축하는 것을 목표로 합니다.

ATCM은 단순한 광물 협력을 넘어, 법적 구속력을 갖춘 복수국 간 산업정책 협력 체계로 설계되고 있습니다. 미국은 가격하한제, 공동 외부 관세, 최소 수입 가격, 그리고 인공지능(AI) 기반 기준 가격 등의 시장 개입적 정책 수단을 도입하여 특정국의 저가 공세에 대응하고 우방국의 투자 유인과 핵심광물 생산 역량을 유지하려는 전략을 추진하고 있습니다.

이러한 미국의 행보는 2026년 1월 트럼프 대통령이 서명한 행정명령 및 포고문과도 맥을 같이 합니다. 해당 명령은 미국의 광물 안보 강화를 위해 국제 협력을 강조하며, 특히 가공된 핵심광물의 수입에 초점을 맞추고 있습니다. 상무부와 미국 무역대표부(USTR)는 2026년 7월 13일까지 협상 진행 상황을 보고해야 했습니다.

ATCM의 본격적인 추진은 한국과 같이 핵심광물 수입에서 특정 소수 국가에 대한 의존도가 높고, 이를 가공하여 미국 및 유럽연합(EU) 등으로 고부가가치 파생 제품을 수출하는 '샌드위치'형 산업 구조를 가진 국가들에게 중요한 시험대가 될 것으로 분석됩니다. 2025년 기준, 한국의 리튬 가공품 수입의 75%, 흑연의 67%, 희토류의 52%가 중국에서 들어오는 등 중국 의존도가 매우 심각한 상황입니다. 따라서 ATCM 참여와 함께 공급선 다변화, 전략 비축, 재자원화 체계 정비 등 포괄적인 국내 공급망 대응 전략 마련이 시급하다는 목소리가 나오고 있습니다.

한편, 국제에너지기구(IEA)의 2026년 글로벌 핵심광물 전망 보고서에 따르면, 2025년과 2026년 초 핵심광물 가격이 반등하고 공급망 집중도가 더욱 심화되었으며, 특히 정제 부문에서는 인도네시아(니켈)와 중국(기타 주요 에너지 광물)이 지배적인 역할을 하고 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 시장 상황은 ATCM과 같은 국제 협정의 필요성을 더욱 부각시키고 있습니다.